fue/era: el verbo 'ser' es, probablemente, el más difícil de dominar en cuanto al uso de los tiempos verbales. Como siempre, el uso del pretérito indefinido (también llamado 'perfecto simple') expresa un evento cerrado o delimitado en el tiempo, mientras que el uso del imperfecto (también llamado 'copretérito') expresa una situación en curso sin límites, a menudo percibido como marco o escenario dentro del cual se desarrollan los otros eventos delimitados del contexto. Además, el pretérito indefinido puede expresar el inicio del estado (interpretación ingresiva/incoativa), sobre todo cuando va precedido de los adverbios temporales 'en cuanto' y 'cuando'. [Véanse estuvo/estaba, pareció/parecía, tuvo/tenía y quiso/quería].
-Cuéntame, abuela, ¿cómo era? -Tu padre, de joven, era un chico muy caprichoso y cambiaba de trabajo a menudo. Primero fue artista, luego quiso ser músico, pero no tenía (tuvo) suficiente talento. Después trabajó de camarero en un hotel, y al final asentó la cabeza y se sacó las oposiciones para ser profesor [Imperfecto para describir una situación en curso sin límites claros (cuando era pequeño), que crea el marco o escenario dentro del cual se desarrollan los hechos; el indefinido se usa para describir el 'hilo narrativo', es decir, una serie de eventos cerrados que se suceden el uno tras el otro en una línea temporal; 'ser artista' es un estado que puede cambiar]
→-Cuéntame, abuela, ¿cómo era? -Como ya sabes, era artista, quería ser músico pero no tenía mucho talento. Trabajaba por las tardes de camarero en un hotel [Eventos simultáneos vistos en curso, como si fuera el presente, en un momento indeterminado del pasado]
-Isabel la Católica fue una reina española en el siglo XV [Delimitación existencial: el indefinido se puede usar para describir quién fue alguien mientras vivió, el trasfondo informativo de la vida de alguien. Suena más como algo terminado y cerrado. Más común en biografías o en estilo literario]
→Se dice que la reina Isabel la Católica era muy sucia [Imperfecto para describir cómo era alguien cuando vivía]
-Mi abuela era una mujer alta / de familia humilde
→Mi abuela fue una mujer alta??/ de familia humilde?? ['Ser alta/ de una familia humilde' son estados intrínsecos o permanentes; uno no puede dejar de serlo, de forma que no se suelen usar en el pretérito indefinido – véase aspecto léxico]
→Mi abuela era una mujer muy ambiciosa [En aquella época, entonces, antes]
→→Mi abuela fue una mujer muy ambiciosa [Siempre lo fue, durante toda su vida o hasta que tuvo su accidente]
→→→ Mi abuela fue demasiado ambiciosa en esa ocasión [≈Se comportó de manera ambiciosa]
-Era una casa grande [El tiempo verbal más común, ya que el estado de 'ser un casa grande' no suele cesar]
→Fue una casa grande [Antes de ser dividida en apartamentos; dejó de serlo]
-¿Te acuerdas del 18 cumpleaños de Juan?
→Claro. Era un día especial?? [Sin más contexto, suena incompleto]
→Claro. Fue un día especial [Visto como un evento cerrado, en su totalidad, desde el presente; 'un día' es un evento delimitado; cuanto más fácil resulta delimitar el evento en la mente del hablante, más fácil acepta el indefinido]
-¿Te acuerdas del 18 cumpleaños de Juan?
→Claro. Como era un día especial, dijimos de comprar un barril entero de cerveza ['Era un día especial' se presenta como el escenario dentro del cual, y la explicación de por qué, 'dijimos de comprar un barril']
→Claro. Como fue un día especial, dijimos de comprar un barril entero de cerveza?? [Suena raro, ya que 'ser un día especial' se presenta como una situación en curso]
-¿Quién fue/ha sido? -Fue/ha sido Juan [Fue Juan (quien lo hizo); preguntando por la identidad del autor de una acción]
→¿Quién era? -Era Juan [¿Quién era ese hombre?; preguntando por la identidad de una persona]
-¿Fue ella? [¿Fue ella quien te agredió?]
→No, fue una mujer más alta
→No, era más alta
-¿Quién fue el director de la película "Alien"? [≈¿Quién lo dirigió?]
→¿Quién era el director Ridley Scott?
-La primera víctima fue una mujer de 90 años [≈Resultó ser; visto como un acontecimiento]
→La primera víctima era una mujer de 90 años
-Cuando era presidente lo mandó al paredón [En algún momento durante su presidencia]
→Le tenía muchas ganas, y en cuanto/cuando/una vez que fue presidente lo mandó al paredón [Con algunos adverbios temporales, como 'en cuanto' o 'cuando', el uso del pretérito indefinido puede expresar el límite inicial del estado: ≈cuando llegó a ser]
-Era consciente de la grabación, pero le daba igual [En curso]
→Cuando fue consciente de la grabación, se mostró muy enfadada [Límite inicial; interpretación ingresiva; ≈cuando se dio cuenta]
-Estos señores fueron diputados a los 30 años [Límite inicial; interpretación ingresiva; ≈llegaron a serlo a los 30 años]
→Estos señores fueron diputados durante 30 años [Un tiempo acotado]
-Era algo que me molestaba de él [En ese momento (progresivo) / en aquella época (habitualmente)]
→ Fue algo que me molestó de él [Algo que hizo una vez o algo que siempre me molestó de él]
-Fuiste/has sido muy amable con ella [Comportamiento; se usa el pretérito indefinido y el perfecto compuesto a menudo con comportamientos - véase aspecto léxico]
-Siempre fue/ha sido muy correcto conmigo [En todo momento; véase siempre imperfecto/indefinido]
→Siempre era muy correcto conmigo [Visto como una costumbre o algo habitual]
-Estabas muy nervioso -Hombre, era la primera vez que lo hacía [Véase la primera vez que]
→ Aquella fue la primera vez que lo hice
-Mañana es su cumpleaños
→→Al día siguiente era su cumpleaños, así que nos acostamos pronto [Imperfecto prospectivo; algo futuro visto desde el pasado]
→→→Al día siguiente fue su cumpleaños, lo pasamos bomba [Realizado]
-Es un error celebrarlo mañana
→ Era un error celebrarlo mañana, me alegro de que hayas entrado en razón [Imperfecto prospectivo para un evento futuro frustrado]
→→(Yo pensaba que) era un error y lo fue [Resultó serlo]
