tener miedo de o miedo a
Although the DPD doesn't make any distinction between the two —"El complemento que expresa la causa del miedo puede ir introducido por a o de"1— there is one important difference:
When using de there is possible ambiguity (??) with the other uses of this preposition when the fear is of someone.
-El miedo de las madres [El miedo que tiene alguien a las madres / el miedo que tienen las madres a algo/alguien ??]
-El miedo de los soldados hizo que no quisiera ir [El miedo a los soldados / el miedo que tienen los soldados ??]
When there is possible ambiguity, a should be used to show that the fear is caused by something rather than typical of something.
-He tenido que empezar una terapia psicológica para vencer el miedo a los médicos — I've had to start psychological therapy in order to overcome my fear of doctors
→(He tenido que empezar una terapia psicológica para vencer el miedo de los médicos — I've had to start psychological therapy in order to overcome the fear that doctors have)
According to some, miedo de is used more when followed by a verb or verb clause, while a is used more with nouns.2
-Tengo miedo de perderte — I've scared of losing you
-Tengo miedo de que te pierdas — I'm scared that you'll get lost
-Le tengo miedo a mi padre — I'm scared of my dad
However, in practice, both can be used interchangeably provided there is no ambiguity.
"En la práctica, tanto en España como en Hispanoamérica, se usan las dos preposiciones de forma indiferenciada cuando no hay peligro de anfibología o confusión entre genitivo objetivo y subjetivo".2
-Tengo miedo de/a perder — I'm scared of losing
-El miedo a/de que no le llamaran fue terrible — His fear of not being called was awful
Bear in mind that the temptation is to translate "I'm scared of" for "tengo miedo a/de", when often the most idiomatic option is to use say me da miedo.
-I'm scared of those dogs — Esos perros me dan miedo
-I'm scared to touch it — Me da miedo tocarlo
En La Prensa
Tenía miedo de que sus hijos volvieran con su padre, un ciudadano italiano ABC.es-Jul 26, 2017
También afirma que el verdadero miedo de la sociedad catalana y de los funcionarios catalanes es Mariano Rajoy. ABC.es-Jul 21, 2017
Además, el miedo de la empresa a perder a su cliente por reclamar estos intereses juega a favor de los morosos, ABC.es-Jul 23, 2017
"Mi padre está viendo cómo vender la casa e irnos a un lugar más seguro, porque tenemos miedo a que el muro se derrumbe EL PAÍS-Jul 18, 2017
Pelosi adujo que había mentido inicialmente por miedo a las represalias. EL PAÍS-Jul 20, 2017
In Español-Avanzado Articles
˜
-tener miedo de tener miedo a-
