venir a + infinitivo
As well as its more literal meaning (to come to do sth), the construction or perífrasis verbal 'venir a+infinitivo' has two similar closely related interpretations: 1. culmination. 2. approximation.
"La perífrasis «venir a + infinitivo» es aspectual para unos autores, pero no para otros. Posee dos interpretaciones: 1. Culminativa 2. Aproximativa. La primera interpretación está próxima a «acabar por + infinitivo» [...] Se expresa, pues, que cierto estado de cosas sigue a alguna situación previa no mencionada y se interpreta como culminación o desenlace suyo". RAE
1) In the following examples, the notion of culmination and approximation amount to more or less the same thing:
-Todo lo que has dicho viene a carecer de sentido — Everything you've said is pretty much meaningless [≈Al fin y al cabo (prácticamente) carece de sentido]
-La casa, piscina, reformas y todo vino a costarme dos mil euros — The house, pool, refurbishment and everything all came to about two thousand euros [≈Acabó costándome aproximadamente dos mil euros]
-Lo que viene a significar que estamos arruinados — Which basically means that we are bankrupt
-Es un refrán japonés, que viene a decir que hay que ser precavido — It's a Japonese proverb that basically says that you should be cautious
-Esta prenda viene a ser una chaqueta de toda la vida — This garment is pretty much just a standard jacket
-Al fin y al cabo nuestras opiniones vienen a ser lo mismo — Ultimately, our opinions amount to the same thing
2) When followed by certain transitive verbs, the idea of culmination ties in with the idea of something producing a result. It is often lost in translation.
"Venir a: 3. Seguido de una expresión con «llenar, cumplir» o verbo de significado equivalente, se dice de la cosa que produce ese efecto [...] 4. Con otro verbo transitivo cualquiera, tiene sentido perfectivo y equivale a «servir para» o «dar como resultado»: ‘Aquel suceso vino a turbar nuestra tranquilidad’".2
-Esto viene a demostrar que no puedes fiarte de él — This goes to show that you can't trust him
-El museo vino a satisfacer una necesidad muy concreta — The museum satisfied a very specific need
-Ese producto viene a llenar un gran vacío — This product fills a big gap
3) In the following examples, the idea of culmination is more predominant:
-El hombre vino a parar aquí — The man ended up here [≈Acabó aquí]
-Vino a dar con sus huesos en la carcel — He ended up in jail
-El tiempo vino a darme la razón — In the end I was proven right [≈Acabó dándome la razón]
4) As discussed previously, the construction venir + infinitivo comes close in meaning to venir+gerundio when used with certain state verbs, such as ser, estar and costar, where they both express approximation. However, venir+gerundio describes a repeated state through time, referring to a type of thing or to a plural thing.
-El viaje, gastos incluidos, viene a costar unos 500 euros [Un viaje concreto; aproximadamente]
→Este viaje, gastos incluidos, viene costando unos 500 euros [Este tipo de viaje suele costar 500 euros desde hace tiempo]
5) Remember, just like most other perífrasis verbales, the verb may also be used in its literal sense.
-No te lo vas a creer. Hoy en la reunión, Juan ha venido a decirme que soy vago — You're not going to believe it. Today in the meeting, Juan basically told me that I'm lazy
→-¿Qué hace Juan aquí? -Ha venido a decirme que deja la empresa — -What's Juan doing here? -He's come to tell me that he's leaving the company [See: preposición 'a' finalidad]
En La Prensa
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